Evolution Gaming on livekasinoiden kuningas! Sen markkinaosuus etenkin suomenkielisten nettikasinoiden livepöydissä on määräävä, ja monilla kasinoilla se on tämän pelimuodon ainoa toimittaja.
Evolution Gaming on perustettu Ruotsissa 2006, ja on puhtaasti online-pelaamiseen keskittynyt yhtiö. Sillä ei siis ole historiaa kivijalkakasinoilta tai peliautomaateista. Verrattain nuori pelifirma on kuitenkin kasvanut nopeasti, ja asiakkaisiin kuuluu jo yli 300+ operaattoria. Monet operaattorit pyörittävät useita, jopa kymmeniä, pelisivustoja.
Evolution Gaming Group AB on listattu Tukholman pörssiin (EVO), ja työllistää pelifirmaksi poikkeuksellisen paljon henkilöstä, yli 8000. Luonnollinen selitys on että palkkalistoille tarvitaan runsaasti krupieereja eli pelinhoitajia emännöimään ja isännöimään pöytiä 24/7, useilla eri kielillä suomi mukaanlukien.
Live Casino on ollut nettikasinoiden viime vuosien menestyksekkäimpiä tuoteryhmiä. Parantuneet verkkoyhteydet ovat tehneet livestriimauksesta sujuvampaa, jopa mobiilissa pelattuna. Ehkä taustalla on myös yleinen striimauksen ja tubetuksen suosio ajanvietteenä, pelinhoitajat kun myös chattailevat ja viihdyttävät siinä ohessa.
Suomessa nettikasinot ovat useimmille ainoa mahdollisuus päästä oikeiden pelipöytien ääreen, nyt kun Veikkauksen ravintolapelit on lakkautettu.
Ihan yksin itselleen Evolution ei ole tätä kenttää saanut omittua. Myös tuttu toinen ruotsalaisyhtiö NetEnt on panostanut livepuoleen, ja sieltä täältä voi bongata myös rulettispesialisti Authenticin tai aiemmin slottien puolelta tunnetun Pragmatic Playn pöytiä.
Evolution Gamingin pelit
Evolutionin pelivalikoimaa voi lajitella kahteen isompaan ryhmään: klassisiin kasinopeleihin ja uusiin sovelluksiin.
Ensimmäiseen ryhmään kuuluvat kivijalkakasinoilta tutut blackjack, ruletti, baccarat ja pokeri. Näistä löytyy siten useampia variantteja muun muassa pelirytmin ja panostason mukaan. Pienimpiin pöytiin pääsee nettikasinoilla jo 10 sentin panoksella, ja toisesta päästä löytyvät eritasoiset VIP-pöydät ja eksklusiivinen Salon Privé. High roller pöydissä panokset voivat olla jopa kymmeniä tuhansia euroja.
Ehkä näitäkin nopeammin suosiotaan ovat kasvattaneet vain nettikasinoilta löytyvät uudet pelit. Näihin kuuluvat muun muassa Monopoly Live, Deal or No Deal, Football Studio sekä uutuudet Crazy Time ja Mega Ball.
Monet näistä eräänlaisia televisio-game shown ja uhkapelin yhdistelmiä ja keskeisempää on viihde kuin mikään varsinainen strategia. Tavoitteena Evolution Gamingilla onkin tavoittaa yhä laajempaa kohderyhmää livepöytien ääreen, eli satunnaisia viihdepelailijoita perinteisten ”James Bondien” ohella.
Ostaako Evolution Gaming NetEntin?
Kesällä 2020 Evolution Gaming AB teki julkisen tarjouksen NetEnt AB:n osakeomistajille koskien koko osakekantaa. Tarjouksesa yhtiöt fuusioituisivat ja tämä osto maksettaisiin osakkeilla. Kaupan koko on lähes kaksi miljardia euroa (19,6 miljardia kruunua).
NetEntin hallituksen puheenjohtaja Mathias Hedlund, koko muu hallitus yksimielisesti ja suurimmat osakkeenomistajat puoltavat tarjouksen hyväksymistä. Mikäli yhdistyminen toteutuu kuten näyttää todennäköiseltä, tulee yhtiöstä erittäin vahva kilpailija jopa globaalilla tasolla.